Vanuit een samenwerking tussen JeBeNTR, IEMT-training, de Universiteit Maastricht en de Breinkliniek is in 2023 een wetenschappelijk onderzoek opgezet naar de effectiviteit van IEMT. De IEMT-onderzoeken zijn in 2025 uitgevoerd in twee delen: het eerste deel aan de Universiteit van Maastricht, het tweede deel in de Breinkliniek in Wamel. We zijn blij om de resultaten van het eerste deel – uitgevoerd aan de Universiteit van Maastricht – met jullie te kunnen delen. De resultaten en inzichten zijn inmiddels verwerkt en gepubliceerd in dit wetenschappelijk artikel in het ‘Journal of Evidence-Based Psychotherapies’.
IEMT naast EMDR
Binnen de geestelijke gezondheidszorg wordt EMDR al lange tijd gezien als een belangrijke, bewezen effectieve methode. Oogbewegingen spelen daarin een centrale rol. Wat dit onderzoek bijzonder maakt, is dat IEMT nu voor het eerst in een wetenschappelijke studie naast EMDR wordt geplaatst. Niet als vervanging, maar als vergelijking. Met dit onderzoek ontstaat ruimte om ook IEMT beter te onderzoeken en te onderbouwen.
Hoe zag het onderzoek eruit?
In deze studie werd gekeken naar wat er gebeurt wanneer mensen een negatieve herinnering oproepen, terwijl zij oogbewegingen maken. Deelnemers werd gevraagd om drie negatieve herinneringen te kiezen. Tijdens een sessie doorliepen zij vervolgens drie verschillende condities: IEMT, EMDR – beide met oogbewegingen, en een controleconditie, zonder oogbewegingen. De volgorde was willekeurig, en deelnemers wisten niet welke methode op welk moment werd toegepast.
Elke conditie duurde ongeveer 20 minuten, met korte pauzes ertussen. Voor en na iedere conditie werd gemeten: hoe sterk de emotionele lading was en hoeveel spanning de cliënt kon ervaren. Ook is gevraagd welke conditie de deelnemers als prettigst hadden ervaren. Een week na de behandeling is onderzocht of de resultaten stand hielden.
Wat laat deze eerste publicatie zien?
De belangrijkste uitkomsten op een rij:
- Zowel bij IEMT als bij EMDR nemen de emotionele lading en spanning duidelijk af
- Deze afname is groter dan in de controleconditie
- Er wordt geen significant verschil gevonden tussen IEMT en EMDR
- De effecten zijn ook na een week nog zichtbaar
Voorzichtig gezegd laat deze studie zien dat IEMT vergelijkbare effecten heeft als EMDR bij het verminderen van emotionele lading en spanning rondom negatieve herinneringen. Een mogelijke verklaring die de onderzoekers geven, is dat oogbewegingen op zichzelf — ongeacht de exacte vorm — het werkgeheugen belasten, waardoor de intensiteit van herinneringen afneemt.
Belangrijk om mee te nemen
Dit is een eerste, verkennende studie. Wat deze publicatie al wél laat zien, is dat IEMT op deze metingen vergelijkbare effecten laat zien als EMDR. Daarmee krijgt IEMT een plek binnen wetenschappelijk onderzoek naar oogbewegingen. Dat is een belangrijke stap! EMDR heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een evidence-based methode. Onderzoek zoals dit draagt eraan bij dat ook IEMT zich stap voor stap in die richting kan ontwikkelen.
Opvallend is dat twee-derde van de deelnemers een voorkeur aangaf voor de IEMT-conditie, om verschillende redenen. In de klinische praktijk horen we daarnaast vaker dat IEMT als aangenamer wordt ervaren, directer naar de kern gaat en minder negatieve bijwerkingen lijkt te hebben. Dit soort ervaringen zijn waardevol, maar vragen nog om vervolgonderzoek.
Lees en deel het artikel!
Dit is één van de eerste wetenschappelijke publicaties waarin IEMT direct naast EMDR wordt onderzocht. Juist daarom is het belangrijk dat dit artikel: gelezen en gedeeld wordt, zodat het zichtbaar wordt binnen het vakgebied.
Tip: gebruik de vertaalfunctie van je browser als je het artikel liever in het Nederlands leest.
Hoe gaat het verder?
Het tweede deel van het onderzoek bij de Breinkliniek is ook afgerond. Daar is op een andere manier gekeken naar de effecten van IEMT en het posttraumatisch stress protocol van IEMT met behulp van EEG-hersenscans. De resultaten hiervan worden op dit moment geïnterpreteerd en uitgewerkt. Daarover later meer. Wordt vervolgd.
Dank je wel Universiteit Maastricht, Dalena van Heugten, Anouk Boonstra, Naima Trouk, Ruud Koolen, Carla Bloemen, Henriette Deckers-Posthumus Meyjes, Anouk Velthuizen, Ellen Nicolaides-de Groot, Jeanine Rijks en alle reviewers.
